ウガンダ実証事業

村人たちの現状

村人たちは主にキャンドル、懐中電灯、そして灯油ランプを使っています。しかし、灯油ランプは健康に悪影響を及ぼすだけでなく、照明としても非効率的であることが広く知られています。それでも、村人たちは電力網に接続できないため、やむを得ず使い続けています。毎月、村人たちは約20,000ウガンダシリング（約5.5米ドル）を灯油に費やしており、このコストは低所得家庭にとって大きな負担となっています。
訪問中に、わずかに太陽光パネルを設置している村も見かけましたが、パネルのサイズは20〜40ワット程度と小さく、すべての家電製品を賄うには不十分です。おそらく、小さな電球や携帯電話の充電にしか使えないでしょう。現地を訪れて、彼らがどれほど厳しい生活環境に置かれているかを実感しました。

携帯電話の普及

驚くべきことに、遠隔地に住んでいるにもかかわらず、多くの村人が携帯電話を持っています。もちろん、通話やテキストメッセージに使用していますが、携帯電話でお金を送受信することも非常に一般的です。この電子マネーシステムはアフリカでは非常に普及しており、以下の2つの理由から重要とされています。

• 村人たちにとって、銀行口座を開設するのが難しい
• 農村部には銀行の支店がほとんど存在しない

これらの理由から、携帯電話を持つことは村人たちにとって不可欠です。しかし、携帯電話の契約者数が増加している一方で、多くの人々が充電に困っています。太陽光発電システムを持っている村人は自宅で携帯電話を充電していますが、多くの場合、太陽光パネルとバッテリーを直接接続しているのを目にしました。太陽光発電システムに関する知識不足から、バッテリーやパネルに問題が生じているケースも多く見受けられます。

2019年11月実証事業

はじめに

アフリカの国々を訪問する際、私たちはJICAや日本大使館、関連する組織とミーティングを行い、現地での活動を共有しています。今回の訪問では、農村電化庁（REA）を訪れ、当社のシステムを紹介するミーティングを行いました。REAは農村部の電化を専門に管理しており、将来的には私たちの重要なパートナーとなることが期待されます。
では、どうやってこのミーティングが実現したのでしょうか？実は、ウガンダ出身のABEイニシアティブの学生が、私たちの会社をREAに紹介し、事前にミーティングの手配をしてくれていたのです。彼のサポートのおかげで、スムーズにミーティングを行うことができました。　

ビクトリア湖の島へ

ビクトリア湖の島へ
どうして私たちが小さな島に行くことになったのでしょうか？
それは、REA（農村電化庁）から、ビクトリア湖にあるブッシ諸島の調査を依頼されたからです。ですが、実際にこの島へ行くのはなかなか大変でした。
まず、エンテベの岸辺で漁師たちと交渉し、彼らのボートを借りました。そして、機材をボートに積み込んで出発。エンテベの岸からブッシ島まではエンジンボートで30分ほどかかりました。ようやく到着しましたが、島には電気がまったくないことに気づきました。

REAのスタッフが、私たちが島に到着する前にブッシ島の町役場の担当者に連絡を取ってくれていたおかげで、すべてがスムーズに進みました。到着後すぐに町役場を訪問し、島での実験の許可を得ました。担当者は私たちを温かく迎え、活動の紹介に真剣に耳を傾けてくれました。私たちの製品やウガンダでの活動に興味を持っているようでした。
その後、地域のリーダーが島を案内してくれ、私たちの活動を大いにサポートしてくれました。島民からの信頼も厚く、とても頼りになる人物でした。
島の規模を考慮して、私たちは町の中心部にソーラーチャージャーを設置することに決めました。島にはメイン道路沿いにキオスクやいくつかの小さな店があり、人々が頻繁に通るため、キオスクにソーラーチャージャーを設置するのは非常に良いアイデアだと感じました。

最初に、私たちは製品を紹介し、使い方を実演しました。英語が難しい人もいることを想定して、ウガンダ人の女性が現地の言語「ルガンダ語」に通訳してくれました。そのおかげで、充実した時間を過ごすことができました。

実証事業 with JICA ボランティア隊員

ウガンダの無電化地域で、私たちは、JICAボランティアの方々と協力してソーラー充電器と充電式LEDランタンの有効性を確認する実証を行いました。日本政府は、ウガンダをはじめとする多くの発展途上国にJOCV（日本青年海外協力隊、通称JICAボランティア）を派遣しており、彼らは現地で人々の生活向上に貢献しています。今回の活動では、ムコノ地域で活動している2名のJICAボランティアの方々に多大なご協力をいただきました。彼らの準備は完璧で、村人たちに製品を紹介する場を素晴らしい形で整えてくれました。実証事業が順調に進んだのは、間違いなく彼らの支援のおかげです。

私たちはソーラーチャージャーと充電式ランタンを紹介し、村民たちにその使い方をデモンストレーションしました。これらの製品はシンプルな操作で、日常の生活にすぐに取り入れられるものです。村長の理解と協力のもと、ソーラーチャージャーは彼の家に設置され、ランタンは優先的に未亡人や高齢者世帯、シングルマザーの家庭に優先的に配布されました。村人たちの反応は予想以上に素晴らしく、歓迎の歌や踊りで私たちを迎えてくれました。配布したランタンを手にした村民たちの笑顔を見た時、私たちの活動が少しでも彼らの生活に役立っていることを実感しました。特に、夜の暗闇の中で光を得られることは、村の生活に大きな変化をもたらすはずです。